シンガポール旅行記（１）－オーチャード通りとタンジョン・パガー

　シンガポールには甥夫婦が移住していて、前から「遊びに来てよ」と言ってくれていました。コロナも終息に向かう気配が漂いだした今年に入って、妹と姪が「行こうか」と計画を立て、ついにゴールデンウィークに行くことになりました。
　利用した飛行機はスクートという格安航空会社で、出発は２時間ほど遅れましたが、何のトラブルもなくチャンギ国際空港に６時間ほどで到着しました。心配していた座席も、それほど固くも狭くもありませんでした。空港からホテルまでは、夜中ということもあり、タクシーを利用しました。シンガポールでのタクシーの利用は、配車アプリを使うのが便利です。アプリでピックアップポイントと目的地を入力すると、すぐに迎えに来てくれます。料金も初乗り（１ｋｍ）が２５０円～４１０円、後はメーター制で日本より格安で利用できます。

オーチャード通り
　オーチャード通りは、ホテル、百貨店、ショッピングモールなどがある、シンガポールの商業の中心地です。高級なブティックからローカルブランド、ディスカウントショップまであり、観光客だけでなく、地元の人も買い物にやって来るそうです。ユニークな形をしたビルも多く、通りを歩いても飽きません。ＭＲＴ（地下鉄）オーチャード駅付近には、最近建てられたと思われる商業施設がそそり建っていました。

　オーチャード駅からタンジョン・パガーまで地下鉄を利用しました。シンガポールの地下鉄は、「ＭＲＴ」（「Ｍａｓｓ　Ｒａｐｉｄ　Ｔｒａｎｓｉｔ（大量高速交通機関）」の略）と言います。シンガポールでは、地下鉄もクレジットカードや銀行のデビットカードのタッチ機能を使って乗車することができます。運賃は８０～２００円くらいと日本と比べ安くて、本数も５～７分おきに来るので、待たされた感はありません。ただ、駅構内および車内は飲食禁止で、見つかると罰金（５００シンガポールドル、５万円！）が科せられます。つい、ペットボトルの水やお茶を飲んでしまいがちですが、お気をつけて。

タンジョン・パガー
　タンジョン・パガーは、オフィス街（金融街）と住宅街が融合した地域で、生活に必要なスーパーや小売店、それにレストランやカフェ、ホーカーも充実しています。日系のお店も多く、日本人も多く住んでいるそうです。チャイナタウンにも、またハーバーフロントにも近く（どちらも徒歩圏内）、観光的にも好立地です。駅の周りをうろうろしてみました。

　さてここから歩いて、チャイナタウンまで行きます。途中、プラナカンハウスや、マックスウェル・チャンバーズ・スーツ、ＨＤＢ住宅、人力車ステーションなどを見ながら歩きました。
　プラナカンというのは、現地人（シンガポール）とよその国（たとえば中国）からやって来た人との間で生まれた子孫のことです。彼らは、シンガポール、中国、そして昔この地を統治していたヨーロッパの文化を融合した独自の文化、プラナカン文化を創り出しました。プラナカンハウスというのは、そんなプラナカンが作り出した建築物で、鮮やかなパステルカラーが特徴です。
　ＨＤＢ住宅とは、シンガポール政府か建設する、シンガポール人を対象とした公共住宅です。プラナカンハウスの後ろに写っている高層ビルもＨＤＢです。シンガポール人は政府の手助けで、快適な住宅を安価で手に入れることができるそうです。
　大きなホテルだなと思ったら、マックスウェル・チャンバーズ・スーツ政府機関の建物でした。
　人力車ステーションは、昔人力車が集まる場所だったそうですが、今はおしゃれなカフェやショップが入っています。
　マックスウェル・フードセンターは、シンガポールでも指折りのホーカーズ（ホーカーセンター）です。シンガポールは昔から屋台（ホーカー）が有名でしたが、衛生上の問題がありました。そこで政府は屋台を一つの施設に集めて衛生上の問題を解決したそうです。