奈良の町（５）－ならまち（２）

　前回はならまちにある公共施設やならまちの中心部を散策しましたが、今回は、ならまちの東部にあるホテルや個人の住宅を訪ねてみました。

（三条通り）
　近鉄奈良駅から東向通りを南に歩き、三条通りで東に方向転換します。しばらく歩くと、左側に興福寺、右側に猿沢の池が見えてきます。

（猿沢の池から奈良ホテルへ）
　池の西沿いから南に向かって歩いて行きました。懐かしい佇まいのお店や外国風の外観をしたお店、神社、豪勢な住宅、古い民家、民家を利用した小さなインもあり楽しい散歩道です。時々興福寺の五重塔が見えるのもならまちらしいところです。

（奈良ホテルと旧大乗院庭園）
　奈良ホテルは明治４２年（１９０９年）創業の老舗のホテルで、関西の迎賓館とも云われ、国賓、皇族も宿泊するホテルです。泊ったことはありませんが、レストランには何回か行きました。特別なお祝いの時に利用する感じです。
　旧大乗院庭園は奈良ホテルの南側に位置する庭園です。大乗院は平安時代に創建された興福寺の門跡寺院（皇族や公家が住職を務める格式の高い寺）の１つでした。明治初年に廃寺となり、庭園だけが残りました。庭園の前にある塀は、楽人（がくじん－雅楽の奏者）の長屋の土塀を復元したもので、音漏れを防ぐために分厚く作ってあります。

（今西家書院と春鹿）
　旧大乗院庭園の南に、今西清兵衛商店（春鹿醸造元）と、その隣に今西家書院があります
　今西家は明治１７年（１８８４年）に今西清兵衛商店として酒の製造を開始しました。春鹿の名づけられたこの会社の酒は、日本国内はもとより海外１０か国以上にも輸出される日本を代表するものです。
　その隣にある今西家書院は、大正１３年（１９２４年）に福智院家（大乗院の坊官（僧侶））から譲り受けた建物です。室町時代中期に建てられたこの建物は、初期の書院造の特徴を残す遺構で、重要文化財に指定されています。
　入り口は長屋門になっています。書院の間（または上段の間とも云う）は、お客をもてなす部屋で、この建物の中で最も重要な部屋です。どの部屋よりも一番高く作られています。高貴な方が来られた時だけに使われた、唐破風、檜皮葺の入り口や、蔀戸（しとみど）、諸折戸（もろおれど）など今では使われない建築部分もあります。また、色々な種類の天井を見ることができるのも興味深いです。太い杉の枌板（へぎいた）で網代に編んだ網代網天井、囲炉裏があった部屋の天井は煤竹でできており、船底天井は部屋を広々感じさせる効果があります。ここでは喫茶室もあり、お茶を楽しむこともできます。

（ならまち工房）
　ならまち工房は個性豊かな作家さんたちの工房やショップの集まりで、明治、大正昭和初期の民家を改装した複合施設です。IからIIIまであり、手作り雑貨、アクセサリー、アジア雑貨、カフェなど様々なジャンルのお店を見ることができます。

（かえり道）
　ここで、夕日も傾いてきたので帰ることにしました。通ったことのない道を選んで、駅までぶらぶら歩いて行きました。ならまちは古い町なので、狭い路地があちこちにあり、目的があるときは迷って焦ることもありますが、思うままにぶらぶらするときは新しい発見もあり、とても楽しい町です。

　５回にわたって奈良の市街地を紹介しましたが、いかがでしたか？神社仏閣の見学ももちろん興味深いですが、街歩きも楽しいですよ。時間があるときふらっと遊びに行ってみてください。