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葵祭は、祇園祭および時代祭とともに京都の三大祭りに数えられる、上賀茂神社および下鴨神社のお祭りです。祭の始まりは、１５００年ほど前、都が凶作に見舞われ飢餓疫病が蔓延した時、占いを行うと賀茂神の祟りと出て、天皇が神社に勅使を遣わして「賀茂の神」の祭礼を行ったことと言い伝えられています。５月初旬からさまざまな行事（前儀）が行われ、５月１５日にはこの祭りのハイライト「路頭の儀」が開催されます。上賀茂神社および下鴨神社の大神へ天皇からの御幣物（ごへいもつ）（贈り物）を届けるために、平安時代の装束を纏った人々が行列（行列の長さはおよそ１キロ）を作って、御所から下鴨神社、上賀茂神社へ約８キロの道を練り歩きます。行列には天皇の使いである勅使代を中心とする本列と、そのあとに斎王代を中心とする女人列が続きます。今回私は上賀茂神社に近い上賀茂橋のたもとで行列を見学しました。
（本列）
本列の中心人物の勅使代は、赤い服を着て馬に乗り、懐から天皇からの書状（ピンク）を覗かせています。勅使代の写真がありますので探してみてください。この他に検非違使、山城使、牛車、風流傘などが行列を作っています。ひときわ目を引く乗り物が「御所車」と呼ばれる牛車で、薄紫色の藤の花の装飾を揺らしながら、ゆっくり進んでいきます。車輪が回る時に出る独特の音は他では聞けないものでした。大きな傘に牡丹や杜若などの花を飾り付けているのは風流傘、さらにさまざまな道具類を持った大人や子供達が行進して行きました。
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遠くに見える赤い装束の勅使代
懐から見えるピンクの書状
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堂々とした勅使代
風流傘
（女人列）
風流傘が去った後に女人列が続きます。女人列には何と言っても葵祭のヒロインである斎王代が登場します。平安時代には内親王が「斎王」として祭に奉仕していましたが、鎌倉時代に途絶えてしまいました。昭和３１（１９５６）年、葵祭を盛り上げようと市民から斎王代が選ばれ、女人列が復活したそうです。斎王代は、五衣裳唐衣（いつつぎぬものからぎぬ）をまとい、腰輿（およよ）という輿（四方が開放され御簾が取り付けてある）に乗っています。命婦（みょうぶ、高位の女官や高官の妻）や駒女（むなのりおんな、馬に乗った巫女）、その他の女官も行進します。女性の列はとても華やかで見ているだけで笑顔がこぼれますね。
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斎王代の輿
斎王代
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斎王代
この後、牛車がもう一台来るということで20分程待ったのですが全く現れず、交通規制していた警察官もどうしようかと色んな所と連絡を取り合っている様子でした。下鴨神社から行列についてきた人の話では、牛は下鴨神社を出るときからぐずっていたようで、道中のどこかで停滞しているようでした。機嫌が直らないとどうしようもない（牛は人の言うことは聞いてくれない）ということなので、結局この日はそのまま帰ることにしました。
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